La Academia de Ciencias de California, situada en el corazón de Golden Gate Park, es una de las principales atracciones de San Francisco y un destino muy querido por los visitantes. Esta institución multidisciplinaria alberga un acuario, un planetario, un museo de historia natural e incluso una selva tropical, todo bajo un mismo techo. Diseñada por Renzo Piano, la Academia es reconocida a nivel mundial por su diseño sostenible y su icónico Techo Vivo, que cuenta con más de 1,7 millones de especies de plantas nativas.
Fundada en 1853, la Academia de Ciencias de California destaca como una de las instituciones científicas más antiguas de Estados Unidos. Inicialmente concebida como una sociedad científica dedicada a explorar y documentar los recursos naturales de California, la Academia ha ampliado su misión con el tiempo para incluir la investigación científica, la educación y los esfuerzos de conservación a nivel mundial.
El devastador terremoto de San Francisco de 1906 destruyó gran parte de las colecciones de la Academia. A pesar de este contratiempo, la institución se reconstruyó y reabrió al público en 1916 en su ubicación actual en Golden Gate Park. A lo largo de los años, la Academia ha continuado creciendo, añadiendo nuevas exposiciones y ampliando sus colecciones científicas.
En 2008 se inauguró un edificio de última generación diseñado para ser uno de los museos más ecológicos del mundo. Certificado con LEED Platinum, el edificio incorpora numerosas características sostenibles, incluido el famoso Techo Vivo, que mejora el aislamiento térmico y proporciona hábitats para diversas especies dentro de la Academia.
Perfecta para visitantes de todas las edades, incluidos los más pequeños, la Academia ofrece una amplia variedad de atracciones que cautivan, educan e inspiran. A continuación, algunas de las secciones imprescindibles:
Hogar de más de 38,000 animales de todo el mundo, el acuario cuenta con peces, reptiles, anfibios e invertebrados. Entre los principales atractivos se encuentran medusas iridiscentes, elegantes caballitos de mar, tortugas marinas y majestuosos tiburones. Los visitantes también pueden maravillarse con peces de aguas profundas y invertebrados bioluminiscentes que revelan las maravillas de los océanos más profundos. Una de las estrellas del acuario es Claude, un raro caimán albino.
Uno de los planetarios digitales más grandes del mundo, ofrece espectáculos inmersivos como "Pasaporte al Universo" y "Tour del Universo". Este último es una presentación en vivo que explora la vasta escala del universo conocido, desde nuestro sistema solar hasta los confines del cosmos, abordando temas como la formación de estrellas y la evolución del universo.
Una cúpula de cuatro pisos recrea una selva tropical, completa con plantas exóticas, aves, mariposas, ranas venenosas, pequeños mamíferos e incluso insectos raros como escarabajos joya y mariposas tropicales multicolores. Los visitantes pueden recorrer diferentes niveles para observar de cerca la interacción entre las especies, como las mariposas y las plantas exóticas, en una experiencia educativa e interactiva única.
Este museo presenta exposiciones sobre biodiversidad, evolución y geología. Destacan un esqueleto de Tyrannosaurus rex y una réplica de ballena azul de 25 metros de largo. También se exhiben minerales raros y fósiles de todo el mundo, junto con modelos interactivos que explican procesos geológicos como la formación de montañas y el movimiento tectónico. Varias exposiciones resaltan la importancia de conservar los ecosistemas y la biodiversidad global.
Una de las características más distintivas del edificio, el Techo Vivo alberga una variedad de plantas nativas que ayudan a regular la temperatura interna y proporcionan hábitats para insectos y aves locales. Diseñado para mejorar la eficiencia energética y promover la biodiversidad urbana, el techo incluye colinas onduladas que crean microhábitats diversos y atraen especies como abejas silvestres y aves migratorias.
Se aplica un sistema de precios variables, conocido como "Plan-Ahead Pricing". Se recomienda a los visitantes comprar las entradas en línea con al menos un día de anticipación para obtener descuentos. Sin reserva previa, los precios estándar son:
La Academia participa en el programa "Museums for All", ofreciendo entradas a $3 para titulares de EBT/CalFresh, WIC, Medi-Cal y Lifeline Pass. También hay descuentos para militares y residentes locales, aunque no se aplican a turistas.
La Academia se encuentra en 55 Music Concourse Drive, dentro de Golden Gate Park, San Francisco. A continuación, las indicaciones para llegar según el medio de transporte:
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