The Sunset Strip : une route incontournable à West Hollywood

Le Sunset Strip est un tronçon emblématique du Sunset Boulevard situé dans la ville animée de West Hollywood, en Californie. Cette bande de 1,7 mile (environ 2,7 km) s'étend de la frontière orientale de West Hollywood avec Los Angeles jusqu'à la frontière occidentale avec Beverly Hills.

Réputé pour ses boutiques de luxe, ses restaurants, ses clubs de rock et ses boîtes de nuit, le Sunset Strip est également célèbre pour ses énormes panneaux publicitaires colorés, qui illuminent la zone dans un spectacle éblouissant de créativité. Ce lieu n'est pas seulement une route, mais une représentation du glamour et de la culture pop américaine, où l'histoire d'Hollywood rencontre le présent dans un mélange unique de divertissement et de charme.

Histoire du Sunset Strip

Il est temps de parcourir brièvement l'histoire de ce lieu légendaire, pour découvrir les événements clés et comprendre ce qu'il a représenté et continue de représenter dans l'imaginaire de West Hollywood.

Les années 20 : la naissance d'une légende

La renommée du Sunset Strip est née dans les années 20, lorsque la route a commencé à se forger une réputation d'épicentre de la vie nocturne et du divertissement. À cette époque, la ville de Los Angeles interdisait les jeux d'argent à l'intérieur de ses limites, mais ceux-ci étaient légaux dans les zones non incorporées du comté de Los Angeles, comme West Hollywood.

Cette situation juridique particulière a créé un terrain fertile pour le développement d'une vie nocturne plus audacieuse et plus sauvage que celle que l'on trouvait à l'intérieur des limites de la ville. Plusieurs boîtes de nuit et casinos se sont établis le long du Sunset Strip, attirant l'élite hollywoodienne et les nombreux travailleurs de l'industrie cinématographique en quête de loisirs et de divertissement. Pendant la Prohibition, ces établissements devenaient souvent des lieux de rencontre clandestins où l'alcool coulait dans les arrière-salles, créant une atmosphère de secret et de luxe interdit.

Les années 30 et 40 : le glamour d'Hollywood

Dans les années 30 et 40, le Sunset Strip a renforcé sa réputation en tant que lieu de rencontre pour les stars de cinéma et ceux qui travaillaient dans l'industrie cinématographique. Des restaurants et des boîtes de nuit haut de gamme, comme Sherry's, Ciro's, le Mocambo et le Trocadero, sont devenus des destinations prisées pour les acteurs, réalisateurs et écrivains. Cette période a également été marquée par la présence de figures sombres liées au crime organisé, comme les célèbres gangsters Mickey Cohen et Bugsy Siegel, qui étaient soupçonnés d'être impliqués dans la gestion de certains de ces établissements. Le Sunset Strip, avec son aura de glamour et de danger, est entré dans l'imaginaire collectif, étant même mentionné dans le roman "The Little Sister" de Raymond Chandler en 1949!

Au cours de ces années, le Sunset Strip n'était pas seulement un lieu de divertissement nocturne, mais aussi une sorte de refuge créatif pour des écrivains comme Robert Benchley, Dorothy Parker et F. Scott Fitzgerald, qui trouvaient inspiration et compagnie dans les légendaires appartements Garden of Allah.

Les années 60 : l'ère du rock et de la contre-culture

Dans les années 60, le Sunset Strip a subi une transformation qui en a fait un épicentre de la culture jeunesse et de la musique rock. Alors que les stars de cinéma fréquentaient moins la zone, les lieux du Sunset Strip sont devenus un point de référence pour la contre-culture émergente. Cette période a culminé avec les émeutes de 1966, connues sous le nom de "Sunset Strip curfew riots", lorsque la police a affronté des milliers de jeunes qui s'étaient rassemblés pour protester contre le couvre-feu imposé par les autorités.

Ces événements ont inspiré la célèbre chanson "For What It's Worth" de Buffalo Springfield, qui est devenue un hymne de protestation générationnelle. À cette époque, des lieux comme le Whisky a Go Go, le Roxy Theatre et le London Fog sont devenus le berceau de groupes légendaires tels que The Doors, Led Zeppelin et Frank Zappa. Le Sunset Strip s'est ainsi imposé comme le cœur battant de la scène musicale rock de Los Angeles, un lieu où de nouvelles tendances musicales et culturelles prenaient forme et se diffusaient dans le monde entier.

Les Années 70 : Glam Rock et Punk

Dans les années 70, le Sunset Strip a continué à évoluer, devenant le centre des mouvements glam rock et punk. Rodney Bingenheimer's English Disco, un club influencé par le glam rock britannique, a ouvert ses portes en 1972 et est rapidement devenu un lieu de prédilection pour les musiciens et les fans de musique rock. Ce lieu, ainsi que d'autres clubs du Sunset Strip, est devenu célèbre pour son atmosphère permissive et rebelle, où de jeunes fans, dont beaucoup étaient mineurs, pouvaient entrer sans trop de contrôle et goûter aux frissons de la vie nocturne.

Le Sunset Strip est également devenu la scène de la naissance des mouvements punk rock et new wave, avec des lieux comme le Whisky a Go Go et le Roxy Theatre qui accueillaient des groupes émergents et devenaient le cœur de la culture musicale alternative de Los Angeles.

Les Années 80 : L'Explosion du Heavy Metal

Dans les années 80, le Sunset Strip s'est transformé en le cœur battant de la scène heavy metal de Los Angeles, un mouvement connu sous le nom de "West Coast Metal Explosion". Des clubs comme le Whisky a Go Go et le Roxy sont devenus des temples du hard rock, accueillant des groupes emblématiques tels que Van Halen, Mötley Crüe et Guns N' Roses. Cette époque était marquée par l'esthétique glam metal, avec des fans qui imitaient le style flamboyant des groupes, arborant des cheveux crêpés et des vêtements extravagants.

Malgré la croissante commercialisation et l'introduction de politiques de "pay to play" dans les clubs, qui exigeaient des groupes qu'ils paient pour avoir la chance de se produire, le Sunset Strip est resté un temple de la musique rock, continuant à attirer des milliers de jeunes en quête de célébrité et de divertissement.

Les Années 90 et Au-Delà : Évolution et Renaissance

Avec l'arrivée des années 90, le centre de la scène musicale alternative de Los Angeles s'est déplacé vers l'est, dans des quartiers comme Echo Park, Silver Lake et Los Feliz. Malgré ce changement, le Sunset Strip a continué à maintenir son attrait et sa pertinence, évoluant et s'adaptant aux nouveaux temps. La zone a vu une augmentation des bâtiments de bureaux et des hôtels de luxe, attirant une clientèle plus sophistiquée, tout en conservant son caractère de centre de divertissement et de culture.

Aujourd'hui, le Sunset Strip est une destination touristique internationale, avec ses clubs historiques, ses hôtels de luxe et ses restaurants qui attirent des visiteurs du monde entier. Ses panneaux publicitaires emblématiques continuent d'illuminer la rue, offrant aux visiteurs une expérience visuelle unique qui reflète la créativité et l'énergie d'Hollywood.

Lieux Emblématiques sur le Sunset Strip

• Chateau Marmont
L'un des lieux les plus emblématiques du Sunset Strip est le Chateau Marmont, un hôtel construit dans les années 20 qui a accueilli certaines des plus grandes stars d'Hollywood. Avec son charme historique et son atmosphère exclusive, le Chateau Marmont a été le refuge de célébrités telles que James Dean, Marilyn Monroe et Elizabeth Taylor. Son bar reste un lieu populaire pour rencontrer des personnalités célèbres et s'immerger dans l'histoire d'Hollywood.


• The Comedy Store
The Comedy Store est un autre point de repère sur le Sunset Strip. Fondé en 1972, ce club est devenu une institution dans le domaine de la comédie, lançant les carrières de certains des humoristes les plus célèbres d'Amérique, tels que Richard Pryor, Robin Williams et David Letterman. The Comedy Store continue d'être un lieu où émergent de nouveaux talents et où le public peut profiter de soirées pleines de rires et de divertissement.


• Whisky a Go Go et The Roxy Theatre
Le Whisky a Go Go et The Roxy Theatre sont deux des clubs les plus légendaires du Sunset Strip. Fondé en 1964, Whisky a Go Go a accueilli certains des groupes les plus importants de l'histoire du rock, dont The Doors, Janis Joplin et Jimi Hendrix. The Roxy Theatre, inauguré en 1973, a vu le début de spectacles comme le Rocky Horror Picture Show et continue d'être un point de référence pour la musique live à Los Angeles.


• Sunset Tower Hotel
Le Sunset Tower Hotel, avec son design Art Déco, est un autre symbole du glamour d'Hollywood. Construit en 1931, l'hôtel a été la résidence de célébrités telles que John Wayne et Howard Hughes. Aujourd'hui, le Sunset Tower Hotel est une destination de luxe, avec un bar sur le toit offrant des vues imprenables sur Los Angeles et une piscine qui est devenue un lieu emblématique pour les événements et les fêtes.

Le Sunset Strip dans la Culture Populaire

Le Sunset Strip a été immortalisé dans de nombreux films, séries télévisées et chansons, cimentant ainsi son statut d'icône culturelle. La série télévisée "77 Sunset Strip", diffusée de 1958 à 1964, se déroule précisément sur ce tronçon de route, tandis que le film "Rock of Ages" de 2012 a ressuscité l'âge d'or du glam metal des années 80, avec le Sunset Strip en toile de fond.

Le Sunset Strip est également apparu dans les génériques d'ouverture de la série HBO "Entourage", représentant le rêve hollywoodien pour des millions de téléspectateurs. Des artistes comme Edward Ruscha ont capturé la beauté et la complexité du Sunset Strip dans leurs œuvres, contribuant à transformer cette route en un symbole de la créativité et de l'esprit libre de Los Angeles.

Comment Se Rendre au Sunset Strip

Ceux qui souhaitent se rendre au Sunset Strip à West Hollywood depuis l'aéroport de Los Angeles (LAX) en voiture, peuvent suivre ces étapes :

1. Prendre l'I-405 North : Quittez l'aéroport et suivez les panneaux indiquant l'I-405 North.
2. Continuez vers l'US-101 North ; après environ 10 miles, prenez la sortie pour l'US-101 North.
3. Ensuite, prenez la sortie pour Sunset Blvd ; environ 6 miles plus loin, prenez la sortie pour Sunset Blvd.
4. Conduisez le long de Sunset Boulevard pendant environ 2 miles : vous y trouverez le Sunset Strip.

Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, voici ce qu'il faut faire :

• Prendre le bus : la ligne 2 du métro s'arrête dans la zone, ainsi que plusieurs lignes de bus locales (2, 4, 105, 16, CITYLINE COMMUTER).
• Prendre le métro : La ligne B vous amène juste à proximité du Sunset Strip.

Le Sunset Strip n'est pas seulement une route, mais un voyage à travers des décennies d'histoire, de culture et de divertissement. De lieu de rendez-vous pour gangsters et stars de cinéma dans les années 20 à épicentre de la culture rock dans les années 60 et 70, jusqu'à devenir aujourd'hui une destination de luxe et une icône mondiale, le Sunset Strip continue d'évoluer et d'inspirer de nouvelles générations. Toute personne visitant Los Angeles ne peut manquer l'occasion de marcher le long de cette rue historique, de s'immerger dans son atmosphère unique et de découvrir le véritable esprit d'Hollywood !