Le Field Museum de Chicago est l'un des musées d'histoire naturelle les plus renommés au monde. Situé près du centre-ville, il abrite une vaste collection d'artefacts scientifiques et historiques allant des fossiles aux trésors des anciennes civilisations.

Fondé en 1894, le Field Museum est aujourd'hui non seulement l'un des principaux musées de Chicago, mais aussi un point de référence pour la communauté internationale passionnée par la science et l'histoire. Ses expositions immersives et interactives attirent chaque année des millions de visiteurs, fascinés par la possibilité d'explorer l'histoire de la planète et les cultures qui l'ont habitée.

L'Histoire du Field Museum

Le Field Museum a vu le jour en 1893, lorsque l'entrepreneur Marshall Field décida de financer un musée pour préserver et valoriser les collections accumulées lors de l'Exposition Colombienne de Chicago. Cet événement international marqua un moment décisif pour la ville, devenant une vitrine pour l'art et la science. Initialement nommé Columbian Museum of Chicago, il se trouvait dans le Palais des Beaux-Arts à Jackson Park, aujourd'hui siège du Musée de la Science et de l'Industrie.

En 1905, le musée fut rebaptisé Field Museum of Natural History en l'honneur de la contribution de Marshall Field. Au cours des décennies suivantes, le musée s'est agrandi, enrichissant ses collections scientifiques et présentant des expositions de grande envergure. En 1921, le Field Museum déménagea dans son bâtiment actuel de style néoclassique, conçu par les architectes Daniel Burnham et Pierce Anderson, consolidant ainsi sa position en tant que pilier culturel du Midwest.

Depuis lors, le musée est reconnu comme l'un des trois musées d'histoire naturelle les plus prestigieux des États-Unis, aux côtés de l'American Museum of Natural History de New York et du National Museum of Natural History de Washington, D.C.

Expositions Permanentes

Les expositions permanentes du Field Museum comptent parmi les plus variées au monde, couvrant une impressionnante gamme de sujets. Parmi les points forts figurent les galeries animales, telles que le Nature Walk, les expositions sur les mammifères d'Asie et d'Afrique, et les emblématiques lions de Tsavo, deux lions connus pour leur histoire de chasse aux hommes.

Autres expositions incluent :

• Evolving Planet : un voyage à travers l'évolution de la vie sur Terre, des premiers organismes unicellulaires aux dinosaures, jusqu'aux premiers hominidés ;


• Inside Ancient Egypt : une expérience immersive dans la civilisation égyptienne, avec des momies humaines et animales, et une réplique de tombeau pharaonique ornée de hiéroglyphes authentiques ;


• The Ancient Americas : dédiée aux anciennes civilisations des Amériques, elle explore les cultures précolombiennes, des habitants de l'ère glaciaire aux bâtisseurs d'empires tels que les Aztèques et les Incas.

Ces expositions sont soigneusement conçues pour offrir une vision globale des différentes étapes de l'histoire humaine et naturelle, engageant les visiteurs dans une expérience de découverte unique.

Sue, le Tyrannosaurus Rex

L'un des artefacts les plus célèbres du Field Museum est Sue, le plus grand et le plus complet squelette de Tyrannosaurus Rex jamais découvert. Découvert en 1990 et acquis par le musée en 1997, Sue est devenu une attraction phare. Mesurant plus de 12 mètres de long et 4 mètres de haut, Sue offre un aperçu exceptionnel de la vie des dinosaures, captivant les visiteurs de tous âges. Une expérience incontournable pour les visiteurs du musée !

Les Salles Culturelles

D'autres salles du Field Museum offrent des perspectives fascinantes sur les cultures du monde entier. Parmi les points forts figurent :

• Chine et Tibet : présentant des vêtements traditionnels et des artefacts célébrant la riche patrimoine asiatique ;


• Afrique : une exposition inaugurée en 1993, présentant la diversité ethnique et culturelle de l'Afrique, avec des sections consacrées à la diaspora africaine et aux impacts de la traite des esclaves ;


• Pacifique : avec une collection de totems et d'artefacts des peuples autochtones de la côte nord-ouest et de l'Arctique, y compris une authentique maison de réunion maorie.

À travers ces salles, le Field Museum s'engage à promouvoir la compréhension et l'appréciation des cultures autochtones, offrant un point de vue authentique (et moins ethnocentrique) grâce à la collaboration avec les communautés représentées.

The Hall of Jades et le Grainger Hall of Gems

Le Field Museum est également renommé pour sa collection de minéraux et de gemmes, exposée dans la Grainger Hall of Gems. Ici, les visiteurs peuvent admirer certains des diamants les plus rares au monde, ainsi qu'un élégant vitrail signé Louis Comfort Tiffany.

La Hall of Jades, quant à elle, abrite une collection d’artefacts en jade chinois couvrant plus de 8 000 ans d'histoire, offrant ainsi un aperçu de la sophistication et de l'importance symbolique de ce matériau précieux dans la culture chinoise. Dans le Robert A. Pritzker Center for Meteoritics and Polar Studies, les visiteurs peuvent explorer des échantillons de météorites qui fournissent des informations précieuses sur l'origine de notre système solaire, un incontournable pour les passionnés de géologie et de sciences planétaires.

Laboratoires Interactifs

Le Field Museum offre aux visiteurs la chance unique d’observer les scientifiques au travail dans ses laboratoires interactifs. Au DNA Discovery Center, par exemple, les visiteurs peuvent observer des biologistes extrayant de l'ADN de divers organismes et même interagir avec eux à travers une vitre, en posant des questions sur le processus. Au McDonald’s Fossil Prep Lab, les visiteurs peuvent voir des paléontologues préparer des fossiles pour étude, tandis que le Regenstein Pacific Conservation Laboratory se consacre à la conservation et à la recherche d'artefacts anthropologiques du monde entier.

Ces laboratoires offrent une opportunité unique de se rapprocher du travail scientifique et de mieux comprendre comment les artefacts historiques et naturels sont étudiés et préservés.

Expositions Temporaires et Recherche Scientifique

En plus de ses expositions permanentes, ce musée emblématique de Chicago organise de nombreuses expositions temporaires traitant de divers thèmes, de la biodiversité à la culture populaire. Les expositions sont régulièrement mises à jour, offrant aux visiteurs des occasions d'exploration renouvelées.

La mission scientifique du Field Museum va bien au-delà de ses collections. Le personnel scientifique et académique du musée participe à des expéditions et des recherches à travers le monde, élargissant continuellement les connaissances et contribuant aux études en biologie, géologie et anthropologie.

Enfin, la bibliothèque du musée, avec plus de 275 000 volumes incluant livres, revues et archives photographiques, est une ressource essentielle pour les chercheurs et un soutien crucial pour le développement des expositions.

Horaires, Billets et Journées de Gratuité au Field Museum de Chicago

Le Field Museum est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h, avec une dernière admission à 16 h. Il est fermé uniquement pour Thanksgiving et Noël.

Le billet d'entrée générale au Field Museum varie entre 18 $ et 29 $, selon l'inclusion des expositions temporaires. Malheureusement, seuls les résidents de l'Illinois peuvent bénéficier de la gratuité les jours spécifiés, comme le mercredi.

Pour ceux qui souhaitent visiter plusieurs attractions de la ville, le City Pass propose une option pratique : pour 139 $, les visiteurs peuvent accéder à diverses attractions de Chicago, y compris d'autres musées comme l'Aquarium Shedd et le Planétarium Adler.

Comment Se Rendre au Musée

Le Field Museum of Natural History est situé au 424 E McFetridge Dr à Chicago, au cœur du Museum Campus et à quelques pas du lac Michigan. Sa situation centrale le rend facilement accessible tant pour les résidents que pour les visiteurs arrivant des principaux aéroports de Chicago. Voici comment s’y rendre selon le moyen de transport choisi.

En Voiture

• Depuis le centre de Chicago : il est recommandé de prendre la Lake Shore Drive (US 41) en suivant les indications pour le Museum Campus. Des options de stationnement sont disponibles à proximité, notamment le Soldier Field North Garage et l’East Museum Lot, offrant un accès pratique à l’entrée du musée.


• Depuis l’aéroport O’Hare : prenez la I-90 E, puis continuez sur la I-290 E en direction du centre de Chicago. Ensuite, suivez la Lake Shore Drive (US 41) pour rejoindre le Museum Campus.


• Depuis l’aéroport Midway : prenez Cicero Avenue vers le nord, puis la I-55 N en direction du centre de Chicago, et enfin la Lake Shore Drive (US 41) jusqu’au Museum Campus.



En Transports en Commun

• Depuis le centre de Chicago : prenez la ligne rouge du métro jusqu'à l'arrêt Roosevelt. De là, une courte marche vers l'est mène directement au Museum Campus.


• Depuis l’aéroport O’Hare : prenez la ligne bleue jusqu’à l’arrêt Jackson, puis changez pour la ligne rouge en direction sud jusqu’à Roosevelt.


• Depuis l’aéroport Midway : la ligne orange du métro vous amène directement à l’arrêt Roosevelt, situé à courte distance du musée.

Conclusion

Avec plus d'un million de visiteurs par an, le Field Museum de Chicago reste l'une des attractions les plus prisées tant par les touristes que par les habitants. Grâce à sa capacité à combiner recherche scientifique et diffusion, le musée continue d'être un point de repère pour quiconque souhaite explorer l'histoire de la Terre et des civilisations humaines.