Descubre la Huntington Library: Un Fascinante Museo Californiano

La Huntington Library, Art Museum y Botanical Gardens, comúnmente conocida como The Huntington, es una de las instituciones educativas y de investigación más renombradas de California. Situada en San Marino, en el condado de Los Ángeles, este extraordinario complejo no solo es una biblioteca, sino también un museo de arte y un jardín botánico de fama mundial.

Fundada en 1919 por Henry E. Huntington y su esposa Arabella Huntington, la Huntington Library es hoy uno de los destinos culturales más visitados de la región, gracias a su vasta colección de libros raros, obras de arte destacadas y jardines espectaculares. En este artículo, exploraremos las tres principales secciones de la Huntington Library: su historia, la biblioteca, la colección de arte y los magníficos jardines botánicos.

Historia de la Huntington Library

La historia de esta institución comienza con Henry Edwards Huntington (1850–1927), empresario y filántropo originario de Oneonta, Nueva York. Henry Huntington heredó una fortuna de su tío, Collis P. Huntington, uno de los magnates ferroviarios del siglo XIX, y en 1903 compró el San Marino Ranch (una finca de 600 acres situada a pocos kilómetros de Los Ángeles), que más tarde transformó en el sitio de la Huntington Library.

Henry Huntington no solo era un hombre de negocios, sino también un gran coleccionista. Junto a su esposa Arabella, también apasionada por el arte, comenzó a coleccionar numerosas obras de arte europeas y americanas, así como libros raros y manuscritos históricos. Su colección creció significativamente gracias al mercado europeo de posguerra, que ofrecía muchas obras de arte prestigiosas. Antes de su muerte en 1927, Henry Huntington ya había construido una de las colecciones más importantes de retratos británicos del siglo XVIII, junto con una valiosa colección de obras americanas.

El deseo de Huntington de compartir su colección con el público se concretó en 1928, cuando la biblioteca y las colecciones de arte se abrieron a los visitantes. Hoy en día, la Huntington Library sigue siendo un símbolo de la cultura californiana, así como un centro de referencia para académicos y amantes del arte.

La Biblioteca de la Huntington Library

La biblioteca está oficialmente reconocida como una de las bibliotecas de investigación independientes más importantes del mundo, con una colección de más de 12 millones de piezas que abarcan desde el siglo XI hasta el siglo XXI. La biblioteca ofrece un recurso invaluable para académicos e investigadores. Se estima que cada año más de 20.000 visitantes acceden a las salas de lectura, mientras que muchos otros utilizan los servicios digitales que ofrece la institución.

Diseñada por el arquitecto californiano Myron Hunt en 1920, la biblioteca es un fascinante ejemplo de estilo mediterráneo, y alberga manuscritos raros, libros antiguos y otros materiales de gran relevancia histórica. Entre los tesoros de la biblioteca se encuentran uno de los once ejemplares de la Biblia de Gutenberg, el manuscrito Ellesmere de los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer, y documentos autógrafos de figuras históricas como George Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln. La biblioteca también es un punto de referencia para los estudios científicos, gracias a la adquisición de la colección Burndy en 2006, que enriqueció a la institución con unos 60.000 documentos relacionados con la historia de la ciencia y la tecnología.

Las exposiciones permanentes de la biblioteca permiten a los visitantes admirar de cerca algunos de sus tesoros más valiosos. Entre ellas, el Dibner Hall of the History of Science está dedicado a la historia de la ciencia, con un enfoque en la astronomía, la historia natural, la medicina y las ciencias de la luz. Además, numerosas exposiciones temporales enriquecen la experiencia de los visitantes, destacando obras raras y ofreciendo perspectivas temáticas.

La Colección de Arte de la Huntington Library

Además de la biblioteca, la Huntington Library también alberga un rico museo que hará las delicias de todos los amantes del arte, con obras que abarcan desde el siglo XVIII hasta mediados del siglo XX. La colección artística de la Huntington se destaca por la importancia de las piezas expuestas, que incluyen obras maestras británicas, europeas y americanas.

Uno de los cuadros más célebres de la colección es El Chico Azul de Thomas Gainsborough, un retrato de 1770 que se ha convertido en un ícono del arte británico; junto a esta obra maestra se encuentra Pinkie, una pintura de 1794 realizada por Sir Thomas Lawrence, otro símbolo del arte europeo del siglo XVIII.

Las colecciones americanas incluyen obras destacadas como Desayuno en la Cama de Mary Cassatt, The Long Leg de Edward Hopper y la famosa Lata de Sopa Campbell’s de Andy Warhol. Desde 1984, todos estos cuadros se exhiben en las Galerías Virginia Steele Scott.

El arte europeo, por otro lado, tiene su lugar en la Huntington Art Gallery, originalmente la residencia de los fundadores, la familia Huntington. La colección permanente también incluye piezas de arte renacentista italiano y del norte de Europa, así como una rica selección de tapices y muebles franceses del siglo XVIII.

Pero eso no es todo: el museo también organiza exposiciones temporales en las Galerías MaryLou y George Boone, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de descubrir nuevas perspectivas artísticas y comparar las obras históricas con la práctica artística contemporánea.

El Jardín Botánico de la Huntington Library

Uno de los aspectos más fascinantes de la Huntington Library es, sin duda, su extenso jardín botánico, que incluye más de 16 jardines temáticos. Cada uno está dedicado a una colección particular de plantas de todo el mundo, haciendo de la visita una experiencia verdaderamente única.

Entre los más encantadores se encuentra el Jardín Japonés, que recrea fielmente la atmósfera de los tradicionales jardines zen japoneses, con puentes de madera, estanques y cascadas. Igualmente impresionante es el Jardín Chino (Liu Fang Yuan), también conocido como el Jardín del Perfume Flotante, diseñado para evocar la serenidad y el equilibrio característicos de la cultura china.

Los visitantes también apreciarán el Jardín del Desierto, con su impresionante colección de cactus y suculentas, una de las más grandes del mundo. Este jardín ofrece una verdadera panorámica de la vegetación desértica, mostrando cómo estas plantas se han adaptado a condiciones climáticas extremas.

También está el Jardín de las Rosas, con más de 1.200 variedades de rosas dispuestas de manera que cuentan la historia de esta flor, desde tiempos antiguos hasta las cultivaciones modernas. Sin duda, es una de las atracciones más queridas, gracias a la belleza y el perfume embriagador de las flores.

Además, el Conservatorio de Ciencias Botánicas alberga una colección de plantas tropicales, incluidas plantas carnívoras y especies raras.

El jardín botánico de la Huntington, además de ser un lugar deslumbrante, es también un centro de investigación y conservación. Ofrece varios programas educativos dirigidos a sensibilizar a los visitantes de todas las edades sobre la importancia de la biodiversidad y la sostenibilidad ambiental.

Cómo Llegar a la Huntington Library

La Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens se encuentra en el 1151 de Oxford Road, San Marino, en el sur de California (cerca de Los Ángeles). Aquí te explicamos cómo llegar, según el medio de transporte que prefieras.

• Desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX): Se puede tomar un taxi o un servicio de ride sharing como Uber o Lyft para llegar al destino, que está a unos 45 minutos en coche desde el aeropuerto.
• En coche: sigue estas indicaciones.
  1) Desde el norte: toma la I-210 E, sal en Hill Avenue y gira a la derecha en Hill Avenue. Sigue hasta Oxford Road y gira a la derecha.
  2) Desde el sur: toma la I-110 N, sal en Fair Oaks Avenue y gira a la derecha en Fair Oaks Ave. Sigue por Fair Oaks Avenue hasta Oxford Road y gira a la izquierda.
  3) Desde el este: toma la I-10 W, sal en San Gabriel Boulevard y luego gira a la derecha en San Gabriel Boulevard. Sigue hasta Oxford Road y gira a la izquierda.
  4) Desde el oeste: toma la I-10 E, sal en Fair Oaks Avenue y gira a la izquierda. Sigue por Fair Oaks Avenue hasta Oxford Road y gira a la izquierda.
• En transporte público o Metro:
  Toma la línea L (Oro) y baja en la estación Fillmore. Desde allí, puedes tomar un autobús o un taxi para llegar a la Huntington Library.
  Autobús: Varias líneas de autobús paran cerca de la biblioteca, incluidas las líneas 79 y 267. Puedes consultar los horarios y las paradas específicas en el sitio oficial de Metro Los Ángeles.

Un Lugar que No te Puedes Perder

La Huntington Library es mucho más que un simple museo o biblioteca: es un lugar donde historia, arte y naturaleza se encuentran para ofrecer a los visitantes una experiencia cultural completa. Desde la vasta colección de libros raros hasta la extraordinaria colección de arte y los impresionantes jardines botánicos, la Huntington es un destino altamente atractivo para cualquiera que esté en California y desee sumergirse en la belleza de la cultura y la naturaleza.