El California Science Center es un recurso educativo de renombre mundial y un destino popular entre las familias, que ofrece exposiciones interactivas y programas educativos basados en la investigación científica. Ubicado en el corazón de Los Ángeles, dentro del histórico Exposition Park, el Science Center está abierto al público los siete días de la semana, 362 días al año, con entrada gratuita a sus tres principales áreas de exhibición.

Estas áreas de exhibición incluyen:

• “World of Life”, que explora las similitudes entre todas las formas de vida, desde las bacterias unicelulares hasta los humanos, compuestos por 100 billones de células;
• “Creative World”, que examina cómo las personas utilizan la tecnología para satisfacer sus necesidades de transporte, comunicación e infraestructura;
• “Ecosystems”, una fusión sin precedentes de más de 200 especies de plantas y animales y exhibiciones interactivas dentro de 11 ambientes inmersivos. Además, el museo cuenta con exposiciones dedicadas al vuelo y la exploración espacial, destacándose la joya de la corona del Science Center: el transbordador espacial Endeavour, uno de los tres últimos transbordadores restantes y el único de estos tesoros nacionales albergado en la costa oeste de los Estados Unidos.

Historia del California Science Center

También conocido como California Science Center, esta agencia estatal y museo es el centro interactivo de ciencia más grande de la costa oeste. Representa una asociación público-privada entre el Estado de California y la Fundación del California Science Center, bajo la supervisión de la Agencia de Recursos Naturales de California, que también administra el Museo Afroamericano de California.

Fundado en 1951 como el "California Museum of Science and Industry", el museo fue reestructurado y renombrado como "California Science Center" en 1998. Cada año, organiza la Feria Estatal de Ciencias de California, que celebra la excelencia científica entre los estudiantes de todo el estado.

La historia del museo se remonta incluso más atrás, al primer edificio de la Exposición Estatal de California, que se inauguró en Exposition Park en 1912, en un sitio que albergaba una feria agrícola desde 1872 hasta 1910. El edificio de ladrillo y terracota, diseñado por el arquitecto estatal William D. Coates, Jr. y el ingeniero estatal N. Ellery, exhibía recursos agrícolas e industriales de todo el estado, incluyendo ganadería, pesca, minería de carbón y oro, producción de petróleo, y actividades recreativas del estado. Después de la Segunda Guerra Mundial, el edificio comenzó a albergar exposiciones sobre los sectores de ciencia y tecnología del estado.

No fue hasta 1951 que la feria se transformó en el "California Museum of Science and Industry". El Edificio de la Exposición Estatal fue renombrado en honor al mayor donante del museo y fideicomisario Howard F. Ahmanson. Las exhibiciones interactivas abordaban temas como la agricultura, el transporte, la electricidad, la energía, las industrias y los minerales.

En 1961, el museo inauguró un nuevo ala científica con la exposición “Mathematica: A World of Numbers… and Beyond”, patrocinada por IBM y diseñada por Charles y Ray Eames para demostrar visualmente conceptos matemáticos fundamentales. La exposición original cerró en 1998, pero permanece en exhibición en el New York Hall of Science.

La evolución del museo continuó en la década de 1980. En preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984, el museo añadió nuevas exposiciones sobre terremotos y economía, y un teatro IMAX. Las ceremonias de apertura y clausura de los juegos se llevaron a cabo en el Coliseo Memorial de Los Ángeles, adyacente al museo.

El Museo Aeroespacial de California se inauguró en 1984, junto al California Museum of Science and Industry, coincidiendo con los Juegos Olímpicos. Diseñado por el arquitecto Frank Gehry, el museo mostraba el liderazgo del estado en la industria aeroespacial, con un espacio similar a un hangar que albergaba aviones, naves espaciales y artefactos. El edificio, ahora conocido como Air and Space Gallery, cerró en 2011.

En 1988, la dirección del museo comenzó a desarrollar un plan maestro de tres fases y 25 años para transformar la institución de museo de ciencia a centro educativo científico, con el nombre de California Science Center. La construcción, diseñada por Portland Zimmer Gunsul Frasca Partnership, llevó a la demolición del Edificio Howard F. Ahmanson original, conservando solo la fachada norte del Science Center. La nueva estructura se inauguró al público en 1998 bajo el nombre actual de California Science Center.

Exposiciones permanentes y temporales en el California Science Center

El California Science Center ofrece una amplia variedad de exposiciones permanentes y temporales, que combinan educación y entretenimiento, y son aptas para visitantes de todas las edades.

Ecosistemas

Esta exhibición se extiende a lo largo de dos pisos, cubriendo un total de 4.200 metros cuadrados, y presenta zonas con animales vivos y acuarios que muestran la vida y adaptación en diversos ecosistemas, incluidos ríos, desiertos, regiones polares, profundidades marinas, océanos, islas y áreas urbanas. El punto culminante es un tanque de kelp de 188.000 litros, habitado por más de 1.500 peces vivos, kelp y otras formas de vida marina, con un túnel acrílico que permite a los visitantes sentirse rodeados de la vida marina.

¡Fuego! Ciencia y Seguridad

Dentro de un edificio llamado Casa Del Fuego, esta exposición resalta la importancia de la seguridad contra incendios y concientiza sobre qué hacer en caso de incendio. Fue desarrollada en colaboración con la Children's Burn Foundation.

El Mundo de la Vida

Una exhibición increíblemente fascinante que explora los procesos vitales y las similitudes entre organismos microscópicos y humanos. ¡Incluso presenta una flor de titan arum prestada por la Huntington Library, Art Museum y Botanical Gardens! Además, alberga BodyWorks, un programa de 15 minutos con Tess, un simulador animatrónico de cuerpo humano de 15 metros de altura, y su amigo animado Walt, quienes demuestran cómo funciona la homeostasis.

Centro Aéreo y Espacial Samuel Oschin

El Centro Aéreo y Espacial Samuel Oschin es una próxima expansión del California Science Center, actualmente en desarrollo. Contará con tres galerías distribuidas en cuatro pisos y cubrirá más de 10.000 metros cuadrados de espacio expositivo. El edificio también albergará exhibiciones y eventos especiales.

Colección Espacial

El California Science Center cuenta con una vasta colección de artefactos históricos relacionados con la exploración espacial y aérea. Entre los aspectos más destacados se encuentran piezas excepcionales, como el módulo de comando del Apollo de 1975 del Proyecto de Prueba Apollo-Soyuz, la cápsula Gemini 11, pilotada por Pete Conrad y Richard F. Gordon Jr. en 1966, y la cápsula Mercury-Redstone 2, que llevó a Ham, el primer primate en el espacio (1961).

En la sección aeronáutica, se pueden admirar otros artefactos notables, como un Lockheed A-12 Oxcart, número de serie 60-6927 "Titanium Goose", y una réplica del Bell X-1 (un accesorio de la película The Right Stuff).

Cómo Llegar al California Science Center

Como se mencionó anteriormente, el California Science Center está ubicado en 700 Exposition Park Drive, Los Ángeles.

Desde el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), puede tomar un taxi, alquilar un automóvil o utilizar un servicio de transporte compartido para llegar al centro, que está a unos 30 minutos en coche.

Si ya se encuentra en la zona y tiene un coche de alquiler, simplemente tome la I-105 E y luego la I-110 N hasta la salida Exposition Blvd. Siga Exposition Blvd hasta Exposition Park Drive y llegará a su destino.

En transporte público, puede tomar la línea Expo del Metro hasta la estación Expo Park/USC, que se encuentra justo enfrente del California Science Center. Alternativamente, puede tomar un tren Amtrak o Metrolink hasta la Union Station de Los Ángeles, luego transferirse a la línea roja o púrpura del Metro hasta la estación 7th St/Metro Center. Desde allí, tome la línea Expo directamente hasta la estación Expo Park/USC y llegará al California Science Center.