La cucina del Sud degli Stati Uniti: origini e storia (parte II)

Nel suo apice negli anni '90 del XVIII secolo, la Spagna aveva un vasto impero che si estendeva dall'estremo sud del Cile e dell'Argentina, lungo la costa occidentale del Sud America, gran parte dell'America Centrale, circa il 70% della massa terrestre dell'America del Nord e una piccola striscia del Canada occidentale. Ecco perché le lingue madri nell'America meridionale e centrale sono tutte varianti dello spagnolo.

La città più antica degli Stati Uniti continentali, fondata dai primi coloni spagnoli, è St. Augustine sulla costa occidentale della Florida. Molte colonie precedenti furono fondate a sud del confine nell'attuale Messico, nelle Isole Canarie, in Perù e in altri luoghi caldi dell'America meridionale e centrale. Da lì, molti di loro si sono successivamente spostati a nord in cerca di civiltà prosperose, terreni agricoli e libertà dalla persecuzione religiosa.

La cultura spagnola è sempre presente nella cucina del Sud. Basta dare un'occhiata alle somiglianze tra la paella e il jambalaya. Ciò che è effettivamente leggermente più interessante per me è come la cultura americana influenzò la cucina spagnola. Cose come pomodori, certi peperoni, patate, mais e cacao (ingredienti che erano praticamente sconosciuti in Spagna fino allo scambio colombiano) sono stati tutti incorporati nella cultura spagnola e sono ormai pilastri della loro cucina.

Influenza messicana

Sebbene l'influenza messicana dominasse principalmente negli stati del sud-ovest (Texas, Nevada, Arizona e New Mexico), il Texas è sicuramente considerato uno stato del profondo Sud americano, e uno molto significativo. Il Tex-Mex è una delle cucine più popolari nel Sud, che combina cose come il chili e i hot dog, la colazione americana con un taco e, naturalmente, la deliziosa margarita.

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Influenza dei nativi americani

Anche se non è immediatamente evidente, la cultura dei nativi americani ha avuto una delle maggiori influenze sulla vita americana, persino fino ai nostri giorni. Quando gli europei cercarono di insediarsi su nuove terre, il loro bestiame moriva di malattie e le loro colture di grano fallivano a causa delle malattie o del clima non ideale. Gli insediamenti non potevano quindi essere costruiti sul pascolo e sulla caccia, quindi l'agricoltura era davvero l'unica opzione.

Molti nativi e europei vivevano piuttosto pacificamente tra di loro inizialmente. Alcune tribù erano più inclini alla violenza, come i Comanche, gli Apache, i Sioux e i Cheyenne, ma per la maggior parte i primi giorni erano pacifici. Così tanto che i nativi insegnavano agli europei come coltivare il mais (avevano coltivato, mangiato e persino selezionato il mais per migliaia di anni). Se sapete qualcosa sulla storia degli Stati Uniti, saprete che l'intero paese è stato costruito sul mais, che continua a essere una delle merci più preziose negli Stati Uniti fino ai giorni nostri.

Il mais è ciò che ha contribuito a trasformare il paese in una superpotenza economica come è oggi, in meno di trecento anni. Dimenticate il cibo per un momento, il mais si trova nella gomma da masticare, nei cosmetici, nel sapone, nei pannolini, nelle scarpe, nella gomma, nei fuochi d'artificio, nei tessuti, per citarne solo alcuni. Forse il contributo più significativo del mais nel Sud è il bourbon, l'unico spirito nativo d'America.

I francesi

Mentre gli spagnoli arrivarono nel Nuovo Mondo attraverso la baia di Pensacola, il primo dei tre viaggi effettuati da Jacques Cartier, incaricato di esplorare la costa di Terranova e il fiume San Lorenzo, condusse alla fondazione del primo insediamento. Dopo innumerevoli tentativi falliti, fu chiamato nel 1634 La Baye des Puants (l'odierna Green Bay nel Wisconsin).
Nel 1718 Jean-Baptiste Le Moyne fondò un piccolo insediamento chiamato La Nouvelle Orléans o, come è facile indovinare, New Orleans, che oggi è uno dei centri alimentari più popolari degli Stati Uniti continentali.
I francesi alcuni dei metodi di cottura più raffinati ed eleganti al mondo. Utilizzano tecniche come brasare, saltare in padella, friggere in poco olio e confit. L'influenza francese si riflette in tutta la cucina del Sud attraverso l'ampio uso di cose come il roux, il mirepoix e il burro, nonché in alcuni piatti più raffinati nella cucina cajun e creola, rispetto alla scena culinaria più rustica del soul food o del barbecue.

Gli Acadiani

Gli Acadiani erano una colonia della Nuova Francia nel nord-est dell'America, che includeva parti di quelle che oggi sono le province marittime, la penisola del Gaspé e il Maine fino al fiume Kennebec. Alla metà del XVIII secolo, quando la Nuova Scozia fu invasa dai britannici, migliaia di Acadiani furono costretti a fuggire a sud e molti di loro finirono in quegli stati del sud come la Louisiana, dove la loro cultura è più evidente. Lì formarono un gruppo etnico noto come creoli della Louisiana: discendenti principalmente di africani, francesi, spagnoli e nativi americani.
Non sorprende che la cucina acadiana fosse incentrata soprattutto sul pesce, come il merluzzo e l'aringa atlantica. Aragosta, granchio, salmone, cozze, trota, vongole, sogliola, latterini e capesante sono anche piatti molto popolari, per lo più consumati freschi, anche se alcuni vengono bolliti, marinati o salati.

IL SUD DEGLI STATI UNITI

Vale la pena di recarsi nel sud degli Stati Uniti appositamente per assaggiare le specialità locali, dal famosissimo pollo fritto a piatti meno conosciuti, ma non per questo meno invitanti.

Buon viaggio nella cucina e nella storia degli Stati Uniti del Sud!

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VIAGGIO NEL SUD DEGLI STATI UNITI

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