Piccoli centri da non perdere lungo la West Coast degli USA

Ci sono oltre 80 sentieri escursionistici per scoprire la natura incontaminata, come il McWay Falls Overlook Trail (dove ammirare le cascate) e, come se non bastasse, magnifiche spiagge; chi ama il mare apprezzerà la Pfeiffer Beach, con la sua sabbia viola, e quella di Keyhole Arch.

2) Carmel by the Sea (California)

Anche questa affascinante meta della West Coast degli USA è raggiungibile tramite la Highway 1, e si trova a circa 20 chilometri dal già citato Bixby Bridge. Avvicinandosi a Carmel ci si imbatte nella Gibson’s Beach, un punto ideale per avvistare balene e leoni marini.
La cittadina di Carmel, antica enclave spagnola nelle Americhe, è un luogo incantevole, da sempre prediletto dagli artisti. Oltre ad una passeggiata nel bellissimo centro storico, ricco di negozi e di locali caratteristici, dove il tempo sembra essersi fermato. Da visitare la storica Carmel Mission.

3) Point Reyes (California)

Point Reyes National Seashore è una penisola panoramica sul Pacifico, situata a circa 50 chilometri a nord ovest di San Francisco. Oltre al suo iconico vecchio faro (non più attivo) il parco offre un paesaggio dolcemente collinare, fino a trasformarsi in scogliera nei pressi dell’oceano. I visitatori più fortunati possono approfittare della vista dei leoni marini, che popolano le spiagge durante la stagione riproduttiva, per non parlare delle balene che spesso si avvicinano alla costa, regalando momenti indimenticabili.

4) Russian River Valley (California)

La Russian River Valley è una meta da non perdere nella West Coast degli USA. Si tratta di un luogo verde e rigoglioso, ricco di mercati di prodotti naturali e dove si producono vini squisiti (si raccomanda di degustarli da Hartford Family Wines). Da visitare sono la cittadina di Guerneville e, per gli amanti della natura, la Riserva Naturale di Armstrong Redwoods, mentre sono disponibili anche romantiche gite in gommone lungo il fiume Russian.

5) Mendocino (California)

Unica città californiana inserita nell’Historic Preservation District, Mendocino offre una scenografia e un’atmosfera uniche, che ricordano quelle del New England. Per la sua vicinanza ad Hollywood, qui sono stati girati diversi film e chi ha apprezzato le serie di Jessica Fletcher potrà fare una foto davanti alla sua casa.
Per scoprire la storia della città si può visitare il Kelley House Museum con la sua mostra fotografica permanente. In luglio, gli amanti della musica possono approfittare del Mendocino Music Festival, con il suo programma di musica classica, jazz e contemporanea.

6) Redwood National and State Parks (California)

Chi apprezza la natura selvaggia adorerà questi parchi, con i loro tantissimi sentieri da percorrere (degni di nota sono il Tall Trees Grove Loop e il Trillium Falls Trail, ma ce ne sono molti altri). L’attrazione speciale di questa meta della West Coast degli USA sono le sequoie, una varietà di alberi di altezza sbalorditiva. Per ammirarli e fotografarli, non c’è niente di meglio che recarsi presso il Lady Bird Johnson Grove.

7) Thor’s Well (Oregon)

Sulla costa dell’Oregon, vicino a Capo Perpetua, esiste un luogo magico: il Pozzo di Thor. Conosciuto anche come “the gate to hell”, si tratta di una speciale formazione rocciosa, una sorta di buca circolare che sembra risucchiare l’acqua dell’oceano durante l’alta marea. Il nome del sito, ispirato alla mitologia nordica, aggiunge ulteriore fascino a questo scenario incredibile sulla West Coast degli USA; una formazione naturale da ammirare e fotografare, per ricordarla per sempre.

8) Willamette Valley (Oregon)

La Willamette Valley è una vasta pianura alluvionale tra la Coast Range e le Cascades, famosa per il suo suolo fertile che ha attratto i primi coloni nel 1840. Oggi la zona attrae i turisti soprattutto per i suoi rinomati vini, da degustare dopo una bella escursione alle cascate. Da visitare sono i paesini di Cottage Grove, Brownsville e Silverton, ricchi di ottimi negozi e ristorantini.

METE DELLA WEST COAST - FOTO GALLERY 

9) Cannon Beach (Oregon)

Questa località costiera dell’Oregon è nota per i suoi caratteristici faraglioni, in particolare l’Haystack Rock, un monolite di basalto alto circa 70 metri che emerge dal mare a pochi metri dalla riva ed è diventato l’icona di Cannon Beach, rendendo la sua spiaggia una delle più rinomate negli Stati Uniti, e non solo. Insomma, grazie ai suoi spettacolari paesaggi e tramonti sull’oceano questa località è diventata incredibilmente famosa. Secondo il National Geographic, è uno dei 100 luoghi più belli al mondo.

10) White Salmon (Washington)

A solo un’ora da Portland, White Salmon è rinomata lungo la West Coast degli USA come luogo ideale per sport acquatici, sci e rafting sulle rapide. Vale davvero la pena di godersi la natura qui, in particolare nel parco di Jewett Creek, ricca di sentieri muschiosi e di fauna selvatica. A fine esplorazione, si può trascorrere del tempo piacevole nei birrifici artigianali e nelle cantine locali.

11) Friday Harbour (Washington)

Ottimo punto di partenza per esplorare l’arcipelago delle isole di San Juan, alcune delle quali raggiungibili via traghetto (come Orcas Island e Lopez Island), Friday Harbour è rinomata per le sue riserve naturali, in particolare il Lime Kiln Point State Park. Gli amanti degli animali potranno dedicarsi all’avvistamento delle orche.

12) Muir Woods National Monument (California)

Come Redwood, Muir Woods è famosa per le sue sequoie, molte delle quali addirittura millenarie. Vale la pena di visitare questa piccola ma emozionante area naturale per ammirare questi giganti e leggere sulle targhe informative la storia del luogo. Con la sua vicinanza a San Francisco (circa 30 chilometri) questa è la foresta di sequoie più facilmente raggiungibile di tutti gli Stati Uniti, da non perdere assolutamente.

GEMME DELLA WEST COAST: LA MAPPA

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