The Sunset Strip: strada imperdibile a West Hollywood

Il Sunset Strip è un tratto iconico di Sunset Boulevard situato nella vivace città di West Hollywood, in California. Tale striscia di 1,7 miglia (circa 2,7 km) si estende dal confine orientale di West Hollywood con Los Angeles fino al confine occidentale con Beverly Hills.

Rinomato per le sue boutique di lusso, ristoranti, rock club, e night club, il Sunset Strip è anche famoso per le sue enormi e colorate insegne pubblicitarie, che decorano l'area in uno spettacolo di luci e creatività. Questo luogo insomma non è solo una strada, ma una rappresentazione del glamour e della cultura pop statunitense, un luogo dove la storia di Hollywood incontra il presente in una miscela unica di intrattenimento e fascino.

Storia del Sunset Strip

È il momento di ripercorrere brevemente le tappe della storia di questo luogo leggendario, per scoprirne gli eventi principali e comprendere che cosa ha rappresentato e continua a rappresentare nell’immaginario di West Hollywood.

Gli Anni '20: la nascita di una leggenda

La fama del Sunset Strip nacque negli anni '20, quando la strada iniziò a costruire la sua fama come epicentro della vita notturna e del divertimento. In questo periodo, la città di Los Angeles proibiva il gioco d'azzardo entro i confini della città, ma esso era legale nelle aree non incorporate della Contea di Los Angeles, come appunto West Hollywood.

Questa particolare situazione giuridica creò un terreno fertile per lo sviluppo di una vita notturna più trasgressiva e selvaggia rispetto a quella che si trovava all'interno dei confini della città. Diversi nightclub e casinò si stabilirono lungo il Sunset Strip, attirando l'élite di Hollywood e i numerosi lavoratori dell'industria cinematografica che cercavano svago e divertimento. Durante il Proibizionismo, questi locali diventavano spesso punti d'incontro clandestini dove l'alcol scorreva nelle back rooms, creando un'atmosfera di segretezza e lusso proibito.

Gli anni '30 e '40: il glamour di Hollywood

Negli anni '30 e '40, il Sunset Strip consolidò ulteriormente la sua reputazione come luogo di ritrovo per le stelle del cinema e per coloro che lavoravano nell'industria cinematografica. Ristoranti e nightclub di alto livello, come Sherry's, Ciro's, il Mocambo e il Trocadero, divennero mete ambite da attori, registi e scrittori. Questo periodo fu anche caratterizzato dalla presenza di figure oscure legate al crimine organizzato, come i famigerati gangster Mickey Cohen e Bugsy Siegel, che si diceva fossero coinvolti nella gestione di alcuni di questi locali. Il Sunset Strip, con la sua aura di glamour e pericolo, entrò a far parte dell'immaginario collettivo, tanto da essere menzionato nel romanzo "The Little Sister" di Raymond Chandler del 1949!

In questi anni, il Sunset Strip non era solo un luogo di intrattenimento notturno, ma anche una sorta di rifugio creativo per scrittori come Robert Benchley, Dorothy Parker, e F. Scott Fitzgerald, che trovavano ispirazione e compagnia nei leggendari appartamenti Garden of Allah.

Gli Anni '60: l'era del rock e della controcultura

Negli anni '60, il Sunset Strip subì una trasformazione che lo rese un epicentro della cultura giovanile e della musica rock. Mentre le stelle del cinema cominciavano a frequentare meno la zona, i locali del Sunset Strip divennero un punto di riferimento per la controcultura emergente. Questo periodo culminò nei famigerati scontri del 1966, noti come "Sunset Strip curfew riots", quando la polizia affrontò migliaia di giovani che si erano radunati per protestare contro il coprifuoco imposto dalle autorità.

Questi eventi ispirarono la celebre canzone "For What It's Worth" dei Buffalo Springfield, diventata un inno di protesta generazionale. In questo periodo, locali come il Whisky a Go Go, il Roxy Theatre, e il London Fog divennero la culla di band leggendarie come i Doors, Led Zeppelin, e Frank Zappa. Il Sunset Strip si affermò così come il cuore pulsante della scena musicale rock di Los Angeles, un luogo dove nuove tendenze musicali e culturali prendevano forma e si diffondevano nel mondo.

Gli Anni '70: glam rock e punk

Negli anni '70, il Sunset Strip continuò ad evolversi, diventando il centro del movimento glam rock e punk. Rodney Bingenheimer's English Disco, un club influenzato dal glam rock britannico, aprì nel 1972 e divenne rapidamente un ritrovo per musicisti e fan della musica rock. Proprio questo locale, insieme ad altri club del Sunset Strip, divenne famoso per l'atmosfera permissiva e trasgressiva, dove giovani fan, molti dei quali minorenni, potevano entrare senza troppi controlli e vivere l'ebbrezza della vita notturna.

Il Sunset Strip divenne anche il palcoscenico per la nascita del movimento punk rock e new wave, con locali come il Whisky a Go Go e il Roxy Theatre che ospitavano band emergenti e diventavano il centro della cultura musicale alternativa di Los Angeles.

Gli anni '80: l'esplosione dell'Heavy Metal

Negli anni '80, il Sunset Strip si trasformò nel cuore pulsante della scena heavy metal di Los Angeles, un movimento conosciuto come "West Coast Metal Explosion". Club come il Whisky a Go Go e il Roxy divennero i templi del rock duro, ospitando band iconiche come Van Halen, Mötley Crüe, e Guns N' Roses. Questo periodo fu caratterizzato dall'estetica glam metal, con fan che imitavano lo stile vistoso delle band, con capelli cotonati e abbigliamento particolarmente appariscente.

Nonostante la crescente commercializzazione e l'introduzione di politiche "pay to play" nei club, che imponevano alle band di pagare per esibirsi, il Sunset Strip rimase un punto di riferimento per la musica rock e continuò ad attrarre migliaia di giovani in cerca di fama e divertimento.

Gli anni '90 e oltre: evoluzione e rinascita

Con l'arrivo degli anni '90, il centro della scena musicale alternativa di Los Angeles si spostò verso est, in quartieri come Echo Park, Silver Lake, e Los Feliz. Nonostante questo cambiamento, il Sunset Strip continuò a mantenere il suo fascino e la sua rilevanza, evolvendosi e adattandosi ai nuovi tempi. L'area vide un aumento degli edifici per uffici e degli hotel di lusso, attirando una clientela più sofisticata, pur mantenendo il suo carattere di luogo di intrattenimento e cultura.

Oggi, il Sunset Strip è una destinazione turistica internazionale, con i suoi storici club, hotel di lusso, e ristoranti che attirano visitatori da tutto il mondo. Le sue insegne pubblicitarie iconiche continuano a illuminare la strada, offrendo ai visitatori un'esperienza visiva unica che riflette la creatività e l'energia di Hollywood.

Luoghi iconici sul Sunset Strip

• Chateau Marmont
Uno dei luoghi più iconici sul Sunset Strip è il Chateau Marmont, un hotel costruito negli anni '20 che ha ospitato alcune delle più grandi star di Hollywood. Con il suo fascino storico e l'atmosfera esclusiva, il Chateau Marmont è stato il rifugio di celebrità come James Dean, Marilyn Monroe, e Elizabeth Taylor. Il suo bar è ancora oggi un luogo popolare dove incontrare personaggi famosi e immergersi nella storia di Hollywood.


• The Comedy Store
Il Comedy Store è un altro punto di riferimento sul Sunset Strip. Fondato nel 1972, questo club è diventato un'istituzione nella scena della comicità, lanciando le carriere di alcuni dei comici più celebri d'America, come Richard Pryor, Robin Williams, e David Letterman. Il Comedy Store continua tuttora a essere un luogo dove emergono nuovi talenti e dove il pubblico può godere di serate piene di risate e divertimento.


• Whisky a Go Go e The Roxy Theatre
Il Whisky a Go Go e il Roxy Theatre sono due dei club più leggendari del Sunset Strip. Fondato nel 1964, il Whisky a Go Go ha ospitato alcune delle band più importanti della storia del rock, tra cui i Doors, Janis Joplin, e Jimi Hendrix. Il Roxy Theatre, inaugurato nel 1973, ha visto il debutto di spettacoli come il Rocky Horror Picture Show e continua a essere un punto di riferimento per la musica dal vivo a Los Angeles.


• Sunset Tower Hotel
Il Sunset Tower Hotel, con il suo design in stile Art Deco, è un altro simbolo del glamour di Hollywood. Costruito nel 1931, l'hotel è stato la residenza di celebrità come John Wayne e Howard Hughes. Oggi, il Sunset Tower Hotel è una destinazione di lusso, con un bar panoramico che offre viste mozzafiato su Los Angeles e una piscina che è diventata un luogo iconico per eventi e feste.

Il Sunset Strip nella cultura popolare

Il Sunset Strip è stato immortalato in numerosi film, serie TV, e canzoni, cementando così il suo status di icona culturale. La serie TV "77 Sunset Strip", andata in onda dal 1958 al 1964, è ambientata proprio in questo tratto di strada, mentre il film "Rock of Ages" del 2012 ha riportato in vita l'era d'oro del glam metal degli anni '80, con il Sunset Strip come sfondo.

Il Sunset Strip è anche apparso nei titoli di apertura della serie HBO "Entourage", rappresentando il sogno di Hollywood per milioni di spettatori. Artisti come Edward Ruscha hanno catturato la bellezza e la complessità del Sunset Strip nelle loro opere, contribuendo a trasformare questa strada in un simbolo della creatività e dello spirito libero di Los Angeles.

Come raggiungere The Sunset Strip

Coloro che desiderano raggiungere The Sunset Strip a West Hollywood dall’aeroporto di Los Angeles (LAX) in auto, possono seguire questi passaggi:

1. Prendere l’autostrada I-405 North: uscire dall’aeroporto e seguire le indicazioni per l’autostrada I405 North.
2. Proseguire verso l’autostrada US-101 North; dopo circa 10 miglia, prendere l’uscita per l’autostrada US-101 North.
3. Prendere poi l’uscita per Sunset Blvd e, circa 6 miglia dopo, prendere l’uscita per Sunset Blvd. 4. Guidare lungo Sunset Boulevard per circa 2 miglia: ecco The Sunset Strip.

Chi invece predilige i mezzi pubblici, non deve far altro che:

• Prendere l’autobus: la linea Metro 2 ferma nella zona, così come alcune linee di autobus locali (2, 4, 105, 16, CITYLINE COMMUTER).
• Prendere la metropolitana: La linea B porta proprio vicino a Sunset Strip.

Il Sunset Strip non è solo una strada, ma un viaggio attraverso decenni di storia, cultura, e intrattenimento. Da luogo di ritrovo per gangster e star del cinema negli anni '20, a epicentro della cultura rock negli anni '60 e '70, fino a diventare oggi una destinazione di lusso e un'icona globale, il Sunset Strip continua a evolversi e a ispirare nuove generazioni. Chiunque visiti Los Angeles non può perdere l'opportunità di camminare lungo questa strada storica, immergendosi nella sua atmosfera unica e sperimentando il vero spirito di Hollywood!