Il Museum of Science and Industry di Chicago, conosciuto oggi come Griffin Museum of Science and Industry, è una delle istituzioni più affascinanti nel panorama dei musei di Chicago. Con oltre 35.000 reperti e centinaia di mostre interattive, esso offre un’esperienza unica e variegata, che spazia dal controllo di un tornado alto 12 metri all’esplorazione di un sottomarino tedesco della Seconda Guerra Mondiale. Sin dalla sua apertura nel 1933, il museo ha ispirato milioni di visitatori, portandoli a immergersi nei mondi della scienza, della tecnologia e dell’ingegneria.

Storia del Griffin Museum of Science and Industry di Chicago

L’edificio che oggi ospita il Museum of Science and Industry di Chicago ha alle spalle una storia davvero ricca e affascinante. Costruito per l’Esposizione Colombiana del 1893, il Palazzo delle Belle Arti fu progettato da Charles B. Atwood per D. H. Burnham & Co. Durante la fiera, l’edificio ospitava opere d’arte da tutto il mondo, tra cui dipinti, sculture e lavori in metallo. Diversamente dalle altre strutture della “Città Bianca”, realizzate in materiali temporanei, però, il Palazzo delle Belle Arti fu costruito con una solida struttura in mattoni rivestita da un intonaco.

Dopo la fiera, l’edificio ospitò inizialmente il Columbian Museum, che con il tempo si evolse nel Field Museum of Natural History. Quando il Field Museum si trasferì in una nuova sede nel 1920, il palazzo fu abbandonato fino a quando una campagna pubblica, guidata dal professore Lorado Taft, portò al suo restauro. L’edificio fu dunque scelto come sede per un nuovo museo dedicato alla scienza, finanziato dal presidente di Sears, Roebuck and Company, Julius Rosenwald, che donò oltre 5 milioni di dollari per il progetto.

Rosenwald sognava di creare un museo ispirato al Deutsches Museum di Monaco, e così, nel 1926, il Museum of Science and Industry fu fondato. Sebbene Rosenwald avesse rifiutato di dare il proprio nome al museo, il suo contributo fu fondamentale nella trasformazione del palazzo. L’interno dell’edificio fu completamente rinnovato in stile Liberty e l’esterno fu ricostruito in pietra calcarea per conservare l’aspetto originale del 1893.

Nel corso degli anni, il Museum of Science and Industry di Chicago è rapidamente diventato una delle principali attrazioni turistiche della città, con numerosissime mostre e attività che attirano visitatori di tutte le età. La sua importanza culturale e scientifica è stata riconosciuta nuovamente nel 2024, quando il museo ha ufficialmente adottato il nome di Griffin Museum of Science and Industry in onore di una donazione record di 125 milioni di dollari da parte del miliardario Kenneth C. Griffin.

La collezione permanente

Le esposizioni permanenti del Museum of Science and Industry di Chicago sono progettate per stimolare la curiosità e l’interesse per la scienza attraverso esperienze interattive e coinvolgenti, perfette anche per i visitatori più giovani. La collezione è davvero immensa, ecco solo alcune tra le attrazioni più famose.

Numbers in Nature: A Mirror Maze

Questa esposizione consente ai visitatori di perdersi in un intricato labirinto di specchi disposti in modo da rivelare quali sono i pattern matematici presenti in natura, in modo particolare il rapporto aureo, noto fin dall’antichità. La mostra esplora tali concetti quasi 20 attività e oltre 30 reperti.

YOU! The Experience

Ecco un’altra esposizione di grande impatto: circa 50 installazioni interattive esplorano il significato della salute e dello stile di vita sano nel XXI secolo. I visitatori possono persino utilizzare il proprio battito cardiaco per animare un cuore gigante alto 4 metri, salire su una ruota a dimensione umana e osservare esemplari umani reali che mostrano la straordinaria complessità del corpo!

U-505 Submarine

Il sottomarino U-505 è un pezzo unico al mondo: si tratta infatti dell’unico U-boat tedesco catturato durante la Seconda Guerra Mondiale e uno dei cinque ancora esistenti! I visitatori possono esplorare l’interno del sottomarino e immergersi nella storia di questa straordinaria impresa militare.

Le mostre temporanee

Oltre alle mostre permanenti, il Museum of Science and Industry di Chicago ospita una serie di mostre temporanee e itineranti, incentrate su diversi temi. Le esposizioni durano generalmente cinque mesi o meno e spesso richiedono un biglietto d’ingresso separato. Tra le mostre passate più significative ci sono state:

 Titanic: The Exhibition, una delle più grandi esposizioni di reperti recuperati dal relitto del Titanic.

 Body Worlds, una mostra che offre una visione unica del corpo umano attraverso l’uso di esemplari umani plastinati.

 Game On, dedicata alla storia e alla cultura dei videogiochi.

 Star Wars: Where Science Meets Imagination, che esplora le tecnologie immaginarie dell’universo cinematografico confrontandole con la scienza reale.

 The Science Behind Pixar, un’esposizione che offre uno sguardo dietro le quinte del processo creativo degli studi Pixar.

Esperienze interattive e attività

Questo museo di Chicago è noto per le sue numerose attività pratiche che permettono ai visitatori di interagire direttamente con la scienza. E non solo attraverso le mostre, ma anche grazie a dimostrazioni scientifiche dal vivo, eventi speciali e proiezioni in 3D che ampliano ulteriormente l’esperienza dei visitatori.

Tra le esperienze più apprezzate dagli utenti ci sono:

• La miniera di carbone: un viaggio interattivo nel cuore di una miniera di carbone perfettamente funzionante, che permette di comprendere le tecnologie e i rischi legati a questo tipo di attività estrattiva;

• L’esperimento del tornado: i visitatori possono controllare un tornado alto 12 metri, comprendendo i meccanismi che ne governano la formazione e la dinamica;

• Il tour del sistema digestivo: un’esperienza immersiva che porta i visitatori in un viaggio attraverso il corpo umano, esplorandone il funzionamento.

Eventi speciali e progetti futuri

Oltre alle sue mostre e attività, il Museum of Science and Industry di Chicago ospita eventi speciali che si svolgono durante tutto il corso dell’anno; spaziano da conferenze scientifiche a programmi educativi per scuole e famiglie. Il museo ha anche in programma di creare una nuova galleria digitale all’avanguardia, che sarà la prima del suo genere in Nord America, proprio grazie alla donazione di Kenneth C. Griffin.

Il futuro del museo di Chicago si preannuncia altrettanto promettente, con nuovi progetti in cantiere volti a migliorare l’esperienza dei visitatori e a rendere la scienza accessibile a un pubblico ancora più ampio.

Orari e biglietti del Griffin Museum of Science and Industry

Il museo è aperto tutti i giorni, con l’esclusione di Natale e del Giorno del Ringraziamento, tra le 9:30 del mattino e le 14:00 del pomeriggio.

Per poter accedere alla maggior parte delle attrazioni le tariffe vanno dai 25,95 USD per gli adulti ai 14,95 USD per i bambini. Ci sono poi dei biglietti aggiuntivi per le mostre temporanee e gli eventi. Purtroppo per i visitatori stranieri, i giorni di apertura gratuita sono riservati unicamente a coloro che risiedono nell’Illinois.

Come raggiungere il Griffin Museum of Science and Industry

Il museo si trova a Chicago, nel quartiere di Hyde Park, al 5700 S. Lake Shore Drive, ed è facilmente raggiungibile in vari modi.

Per concludere

Il Museum of Science and Industry di Chicago rappresenta una tappa imperdibile per chiunque visiti la città e sia interessato alla scienza e alla tecnologia. Grazie alla sua combinazione unica di storia, interattività e innovazione, il museo offre esperienze indimenticabili che ispirano curiosità e desiderio di conoscenza in visitatori di tutte le età. Tra i musei di Chicago, il Griffin Museum si distingue non solo per la qualità delle sue mostre, ma anche per il suo costante impegno nell’offrire nuove opportunità di apprendimento e divertimento per tutti: un luogo da non perdere durante una visita alla città.

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